Empereurs Romains Au fil de l'histoire
Le canal de Panama appartient et est exploité par ce pays d'Amérique centrale, mais le président américain élu Donald Trump a fait des vagues au sujet des frais de transport excessifs et a menacé d'exiger que le contrôle de cette voie navigable vitale soit restitué à Washington – Copyright Panama Canal Authority/AFP/File Polycopié
Le nouveau président américain Donald Trump a dénoncé samedi ce qu'il a qualifié de taxes injustes pour les navires américains transitant par le canal de Panama et a menacé d'exiger que le contrôle de la voie navigable soit restitué à Washington.
Il a également fait allusion à l'influence croissante de la Chine autour du canal, une tendance inquiétante pour les intérêts américains alors que les entreprises américaines dépendent du canal pour acheminer leurs marchandises entre les océans Atlantique et Pacifique.
« Notre marine et notre commerce ont été traités de manière très injuste et peu judicieuse. Les frais facturés par le Panama sont ridicules », a-t-il déclaré dans un message sur sa plateforme Truth Social.
«Cette 'arnaque' complète de notre pays cessera immédiatement.»
Le canal de Panama, achevé par les États-Unis en 1914, a été restitué à ce pays d'Amérique centrale en vertu d'un accord signé en 1977 par le président démocrate Jimmy Carter.
Le Panama en a pris le contrôle total en 1999.
« C'était uniquement au Panama, pas à la Chine ou à qui que ce soit d'autre », a déclaré Trump. « Nous ne le laisserions JAMAIS tomber entre de mauvaises mains ! »
Il a ajouté que si le Panama ne pouvait pas garantir « le fonctionnement sûr, efficace et fiable » du canal, « alors nous exigerons que le canal de Panama nous soit restitué, dans son intégralité et sans aucun doute ».
Les autorités panaméennes n'ont pas immédiatement réagi au message de Trump.
Bien qu'il ne prenne officiellement ses fonctions que le mois prochain, Trump a néanmoins exercé son influence politique dans les derniers jours de l'administration du président Joe Biden.
Le magnat de l’immobilier s’est vanté pendant la campagne électorale qu’en tant qu’entrepreneur, il était dans une position unique pour lutter pour les intérêts commerciaux américains.
On estime que cinq pour cent du trafic maritime mondial passe par le canal de Panama, ce qui permet aux navires voyageant entre l'Asie et la côte est des États-Unis d'éviter la route longue et dangereuse qui contourne la pointe sud de l'Amérique du Sud.
Les principaux utilisateurs du passage sont les États-Unis, la Chine, le Japon et la Corée du Sud.
L'Autorité du canal de Panama a annoncé en octobre que la voie navigable avait généré des revenus record de près de 5 milliards de dollars au cours du dernier exercice financier.
