Empereurs Romains Au fil de l'histoire
La demande énergétique de Singapour devrait augmenter, notamment celle des centres de données, qui représentent 7 % de la consommation d'électricité de la ville, et devrait atteindre 12 % d'ici 2030 – Copyright AFP ROSLAN RAHMAN
Satish Cheney
Alors que d'énormes centres de données devraient faire augmenter la demande énergétique déjà démesurée, la petite cité-État de Singapour se tourne vers les déserts d'Australie et les forêts tropicales de Malaisie pour trouver de l'énergie propre.
Cette semaine, l’Australie a annoncé la construction d’une immense ferme solaire qui, espère-t-elle, fournira à terme deux gigawatts (GW) d’électricité à Singapour via un câble sous-marin.
Singapour vise à atteindre un pic d’émissions de carbone d’ici 2030 et zéro émission nette d’ici 2050, mais il dépend fortement des importations de pétrole et de gaz.
La ville ne dispose pas des conditions nécessaires pour produire de l’énergie éolienne ou hydraulique et, bien qu’elle vise à générer deux gigawatts d’énergie solaire installée localement d’ici 2030, elle n’a pas la place d’installer de grandes fermes solaires.
La demande, quant à elle, ne devrait qu'augmenter, notamment de la part des centres de données, qui représentent déjà 7 % de la consommation d'électricité de Singapour.
Ce chiffre devrait augmenter à 12 % d’ici 2030.
Pour répondre à cette demande, l'Autorité du marché de l'énergie de Singapour a déjà accordé des autorisations conditionnelles pour importer 1 GW du Cambodge, 2 GW d'Indonésie et 1,2 GW du Vietnam.
Il s’agit d’un mélange d’énergie solaire, éolienne et hydraulique, une source d’énergie populaire mais parfois controversée dans la région, où elle a été associée à la déforestation et à la dégradation de l’environnement liées aux barrages.
– « De nombreux défis » –
Selon le groupe de réflexion Ember, les importations d'énergies renouvelables devraient représenter au moins 30 % de l'électricité de Singapour d'ici 2035.
Mais il y a « de nombreux défis », prévient Niels de Boer, directeur opérationnel du Nanyang Energy Research Institute, notamment les distances de transmission, les pertes d'énergie et l'intermittence.
Les plans prévoient 4 300 kilomètres (2 670 miles) de câble sous-marin et le projet doit encore obtenir l'approbation des régulateurs de l'énergie de Singapour, du gouvernement indonésien et des communautés autochtones australiennes.
La cité-État voit déjà certaines de ces difficultés se manifester dans les complications liées au transport d'énergie hydroélectrique du Laos via la Thaïlande et la Malaisie, a déclaré Ong Shu Yi, analyste de recherche ESG au sein du groupe bancaire OCBC à Singapour.
Il peut y avoir « des désaccords sur la manière dont l’énergie sera transmise à travers les différents pays, ainsi qu’une concurrence entre les économies pour l’accès à l’énergie renouvelable ».
Singapour dépend actuellement des combustibles fossiles importés, mais ceux-ci peuvent être achetés sur le marché libre.
« Un accord bilatéral à grande échelle sur les importations d'énergie renouvelable limite la flexibilité stratégique de Singapour », a déclaré Zhong Sheng, chercheur principal à l'Institut d'études énergétiques de l'Université nationale de Singapour.
En cas de perturbation, « il pourrait y avoir peu de sources renouvelables alternatives pour compenser ».
Il est donc essentiel pour Singapour de diversifier ses sources d’énergie renouvelable.
« Plus on peut diversifier, mieux c’est en termes de sécurité énergétique », a déclaré Euston Quah, directeur du Centre de croissance économique de l’Université technologique de Nanyang à Singapour.
« Disposer de cette source supplémentaire d’approvisionnement énergétique australienne ne peut être qu’une bonne chose. »
Singapour peut également atténuer les risques en impliquant des organismes régionaux comme l’ASEAN, ont déclaré les experts.
– « Tendance mondiale » –
La ville est à certains égards unique, avec une demande d’électricité de plus en plus élevée, cinq fois supérieure à la moyenne régionale.
Mais le pays est loin d’être le seul à se tourner vers l’étranger pour répondre à ses besoins, a déclaré Bradford Simmons, directeur principal de l’énergie, du climat et des ressources chez Bower Group Asia.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, la Thaïlande importe déjà 12 % de son électricité, produite à partir du charbon et de l’hydroélectricité.
« L’inadéquation » entre les pays capables de produire de l’énergie renouvelable et ceux qui ont une demande énorme « ne fera qu’accélérer les incitations au commerce international de l’électricité », a déclaré Simmons.
« Singapour n’est qu’une partie d’une tendance mondiale plus large. »
La demande de Singapour est également prometteuse pour le « potentiel massif inexploité en matière d'énergie renouvelable » de la région, a déclaré Dinita Setyawati, analyste senior des politiques électriques en Asie du Sud-Est chez Ember.
Cela pourrait « favoriser une transition énergétique propre dans la région et stimuler les ambitions en matière d’énergies renouvelables », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Les responsables du Laos et de la région malaisienne de Sarawak font spécifiquement référence à la demande de Singapour lorsqu'ils discutent de projets visant à renforcer la production d'énergie renouvelable.
Selon Zhong, l'appétit et les ressources financières de la cité-État pourraient contribuer à surmonter les obstacles.
« L’urgence et l’ampleur des efforts sont souvent influencées par les politiques nationales, les dotations en ressources, les capacités financières et les capacités technologiques », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Le leadership de Singapour dans ce domaine pourrait inspirer des efforts régionaux plus coordonnés en matière de transition énergétique à faible émission de carbone. »
