Empereurs Romains Au fil de l'histoire
Les Nigérians confrontés à une pénurie généralisée de carburant et à une hausse des prix à la pompe – Copyright AFP Rebecca DROKE
Patrick Markey avec Aminu Abubakar à Kano
Après avoir dormi toute la nuit dans une file de voitures attendant le carburant, le chauffeur de taxi nigérian Oluwashina Ilesanmi a dû calculer à quel point une augmentation soudaine du prix de l'essence allait réduire ses revenus.
Pour l'ancien comptable de Lagos, la hausse du prix de l'essence d'au moins 40 pour cent signifie que les sommes ne correspondent plus : ses bénéfices vont pratiquement disparaître.
Déjà désespérés par l'inflation, la flambée des prix des denrées alimentaires et la faiblesse de la monnaie naira, les Nigérians ont dû faire face mercredi à des pénuries généralisées de carburant et à la décision de la compagnie pétrolière nationale d'augmenter les prix à la pompe.
Pour beaucoup, il s'agit de la dernière mesure en date visant à grignoter leur budget alors que le gouvernement du président Bola Ahmed Tinubu introduit des réformes visant à relancer l'économie de la nation la plus peuplée d'Afrique.
« Cette augmentation est insupportable », a déclaré Ilesanmi. « Nous avons déjà de l’inflation et les prix ne sont pas abordables. »
La Nigerian National Petroleum Company (NNPC) a augmenté mardi les prix à la pompe d'environ 610 nairas par litre (0,38 $) à 855 nairas par litre ou plus.
Les fournisseurs privés vendaient déjà le carburant à des prix plus élevés que ceux de la NNPC. Certains le vendaient à 1 200 nairas le litre mercredi.
L'augmentation des prix est survenue un jour après que la NNPC a reconnu qu'elle avait du mal à maintenir son approvisionnement en carburant en raison de difficultés financières.
À Lagos, Abuja et dans la ville de Kano, au nord du pays, certaines stations-service privées ont été fermées mercredi tandis que d'énormes files de voitures attendaient toute la nuit devant les stations-service de la NNPC.
Ibrahim Musa, un commerçant de Kano, a rejoint une file d'attente pour faire le plein d'essence à 5 heures du matin mardi. Quelques heures plus tard, la hausse du prix a été annoncée pendant qu'il attendait, ce qui signifie qu'il lui a coûté 75 000 nairas pour faire le plein au lieu de 47 000.
« La différence de 28 000 nairas est énorme. Elle peut couvrir une partie des frais de scolarité », a-t-il déclaré.
– « Un espoir renouvelé » –
Le Nigeria est un important producteur de pétrole mais dépend des importations d’essence car il dispose d’une faible capacité de raffinage et connaît souvent des pénuries sporadiques de carburant.
Le conseiller du gouvernement Bayo Onanuga a défendu la décision d'augmenter les prix du carburant pour aider la NNPC, qui, selon lui, avait du mal à verser sa contribution aux comptes fédéraux.
Il a déclaré sur X que le début tant attendu de la production d'essence pour le marché local à la raffinerie de Dangote, la plus grande d'Afrique, apporterait un soulagement à l'économie.
« Il n’y a pas de choix facile », a déclaré Onanuga. « Il faut faire quelque chose pour que la NNPC survive, pour que les moteurs du gouvernement continuent de tourner et pour que l’essence coule à flot. »
Ayotunde Abiodun, analyste au cabinet de conseil en risques SBM Intelligence, a déclaré que la NNPC avait peu d'options en raison de ses finances malgré les conséquences des coûts de transport et de l'inflation.
Le gouvernement doit revitaliser ses raffineries pour assurer une meilleure stabilité économique, a-t-il déclaré.
« Le moment de la fixation du prix est particulièrement controversé, mais il est justifiable compte tenu de l’urgence budgétaire. »
Depuis son arrivée au pouvoir il y a un an et demi, Tinubu a promis un programme qu'il a appelé « Espoir renouvelé », mettant en œuvre des réformes qui, selon les responsables, à long terme stabiliseront l'économie et attireront les investissements.
Il a mis fin à une subvention au carburant qui coûtait au gouvernement des milliards de dollars par an pour maintenir les prix de l’essence artificiellement bas et a également libéralisé le naira.
Les autorités ont exhorté à plusieurs reprises les Nigérians à faire preuve de patience pour que les réformes portent leurs fruits, mais l’inflation a atteint en juin son plus haut niveau depuis trois décennies, soit 34 %,.
Bien que les prix à la consommation aient légèrement ralenti en juillet, l'inflation des prix alimentaires est restée obstinée à 39,5 %.
– 'Trahison' –
En juillet, le gouvernement a plus que doublé le salaire minimum des travailleurs du secteur public, le portant à 70 000 nairas par mois, dans le cadre de l’une des nombreuses mesures introduites pour aider à compenser le coût de la vie.
Mais déjà mercredi, les prix des transports et de l'alimentation ressentaient l'impact de la nouvelle augmentation du prix du carburant.
Une commerçante de Lagos a déclaré que ses prix de spaghetti, de riz et de nouilles avaient déjà augmenté en prévision de la hausse des coûts de transport en raison de la hausse.
Les passagers ont déclaré qu'un voyage dans l'un des emblématiques minibus jaunes « danfo » de Lagos, qui coûtait auparavant 200 nairas, coûtait déjà le double du prix à 400 nairas mardi.
Les réservoirs de carburant vides ont forcé certains employés à rester chez eux tandis que d'autres ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas se rendre au travail car les lignes de bus ne fonctionnaient pas pleinement.
Joe Ajaero, leader du principal syndicat du Nigeria, le Congrès du travail, a qualifié la hausse du prix du carburant de « trahison » et a appelé à son annulation.
Mais une tentative le mois dernier d'organiser des manifestations antigouvernementales à l'échelle nationale, baptisées #Endbadgovernance, n'a pas réussi à attirer une participation massive avant que les rassemblements ne soient dispersés par les forces de sécurité.
Pour Kingsley, un employé de banque de Lagos, il n’avait pas d’autre choix que de continuer à attendre. Il avait passé 20 heures dans une file d’attente pour faire le plein, achetant même une brosse à dents et du dentifrice à un vendeur de rue pendant qu’il attendait.
« Je suis si faible, je suis si fatigué. Je suis agité », a-t-il déclaré. « C'est une situation très douloureuse. »
