Empereurs Romains Au fil de l'histoire
Les restes de maisons détruites par l'incendie d'Eaton se trouvent derrière une pancarte publicitaire à Altadena, en Californie – Copyright AFP Frederic J. Brown
Élodie MAZEIN
Les incendies qui ravagent les quartiers chics de Los Angeles, Pacific Palisades et Malibu, seront les plus coûteux jamais enregistrés en Californie, selon les experts, qui s'attendent à une hausse des primes dans une région déjà abandonnée par de nombreux assureurs.
Les analystes de JPMorgan estiment que le coût total des dommages et celui des dommages assurés ont doublé en moins de 24 heures, pour atteindre respectivement 50 et 20 milliards de dollars. Et les flammes avançaient encore sur plusieurs fronts vendredi.
Ces niveaux records dépassent déjà de loin l’incendie de Tubbs en 2017 et l’incendie de Camp en 2018, dont les estimations des dommages assurés ont grimpé, selon les sources, jusqu’à 16 milliards de dollars.
La valeur des maisons fait toute la différence : à ce stade, plus de 10 000 bâtiments ont été détruits cette semaine, la grande majorité d'entre eux étant des maisons d'une valeur moyenne de 3 millions de dollars.
À titre de comparaison, quelque 18 000 bâtiments ont été détruits lors de l’incendie de Camp en 2018, mais le prix moyen d’une maison ne coûtait qu’environ 500 000 $.
David Burt, fondateur et directeur de DeltaTerra, un cabinet de conseil spécialisé dans les risques financiers liés au climat, estime que la valeur marchande des 15 400 maisons de Pacific Palisades avoisine les 13,5 milliards de dollars.
Malgré le coût élevé des dégâts, les experts estiment que les compagnies d’assurance ne devraient avoir aucun problème à indemniser leurs clients.
Selon Standard and Poor's, les assureurs démarrent 2025 avec des réserves confortables grâce aux solides résultats financiers des deux dernières années.
Ils ont également considérablement réduit leur présence dans les régions californiennes, très exposées au risque incendie et également très diversifiées.
Les analystes de JPMorgan voient les choses de la même manière, insistant sur le fait qu'à ce stade, ils s'attendent à ce que « la grande majorité des pertes résultant des incendies de forêt soient concentrées dans l'assurance habitation » et un « montant nettement moindre » dans l'assurance incendie commerciale et l'assurance automobile personnelle. .
– « Exode » de l’assurance –
« Il y a eu un exode massif de grands acteurs du marché dans ces régions de Californie », a déclaré vendredi Ben Keys, professeur d'immobilier et de finance à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, lors d'une conférence.
« Nous avons constaté récemment d'énormes non-renouvellements », a-t-il déclaré.
Mercredi, le commissaire aux assurances de Californie, Ricardo Lara, a annoncé que les propriétaires des zones touchées par et autour des incendies seraient protégés pendant un an contre le non-renouvellement et l'annulation de leur couverture.
Ce type de mesures a protégé plus d'un million de contrats en 2024.
En 1968, l'État côtier a mis en place un système d'assurance public, appelé FAIR, pour les propriétaires qui ne parvenaient plus à trouver d'assureur privé.
Ce « pansement » était censé être temporaire pendant que les gens passaient d’une police d’assurance à une autre, mais il s’est désormais étendu bien au-delà de son utilisation prévue, a déploré Keys, soulignant que son exposition était passée de 50 milliards de dollars en 2018 à plus de 450 dollars. milliards aujourd’hui.
Pour réintégrer les entreprises, la commissaire Lara a également engagé un processus de réforme les autorisant à augmenter les primes à condition de n'appliquer aucune exclusion géographique.
Il n’est plus question de « trier sur le volet » pour sélectionner les meilleurs contrats, a déclaré Susan Crawford, experte en climat et géopolitique au Carnegie Endowment for International Peace.
« L’accélération des phénomènes météorologiques féroces… devrait faire prendre conscience que les choses doivent réellement changer », a-t-elle déclaré. « Nous avons besoin d’ajustements politiques en réaction au changement climatique rapide. »
En attendant, les Californiens – et peut-être les Américains de tout le pays – devraient se préparer à une augmentation des primes ; L’année 2025 ne fait que commencer et l’année précédente a été marquée par quelques catastrophes destructrices.
Selon la modélisation du site spécialisé AccuWeather, les ouragans Milton et Helene ont causé respectivement 160 à 180 milliards de dollars et 225 à 250 milliards de dollars de dégâts.
Mercredi, le coût total des incendies de Los Angeles a été estimé entre 135 et 150 milliards de dollars.
Le Département d’État a publié vendredi une nouvelle stratégie nationale sur le changement climatique, déclarant que les catastrophes liées au climat comme les tempêtes hivernales et les ouragans avaient causé 182,7 milliards de dollars de pertes économiques en 2024, soit deux fois plus qu’en 2023.
