Empereurs Romains Au fil de l'histoire
Amina Sohail est la première femme de sa famille à entrer sur le marché du travail – Copyright AFP Rizwan TABASSUM
Sabina GAZI
Amina Sohail se faufile dans un trafic dense pour aller chercher son prochain passager – la vue d'une femme conduisant une moto attire les regards dans la mégalopole pakistanaise de Karachi.
À 28 ans, elle est la première femme de sa famille à entrer sur le marché du travail, une tendance qui se dessine dans les ménages urbains soumis à une pression financière croissante au Pakistan.
« Je ne me concentre pas sur les gens, je ne parle à personne et ne réponds pas aux huées, je fais mon travail », a déclaré Sohail, qui a rejoint un service local de covoiturage au début de l'année, transportant des femmes dans les ruelles poussiéreuses de la ville.
« Avant, nous avions faim, maintenant nous pouvons manger au moins deux à trois repas par jour », a-t-elle ajouté.
La nation sud-asiatique est enfermée dans un cycle de crises politiques et économiques, dépendante des renflouements du FMI et des prêts des pays amis pour assurer le service de sa dette.
L'inflation prolongée a entraîné une hausse de 100 % du prix des produits de base, comme les tomates. Selon les données officielles, les factures d'électricité et de gaz ont augmenté de 300 % par rapport à juillet 2011.
Sohail aidait sa mère à cuisiner, à nettoyer et à s'occuper de ses jeunes frères et sœurs, jusqu'à ce que son père, le seul soutien de famille, tombe malade.
« L'atmosphère à la maison était stressante », a-t-elle dit, la famille dépendant financièrement d'autres membres de la famille. « C'est à ce moment-là que j'ai pensé que je devais travailler. »
« Ma vision a changé. Je travaillerai ouvertement comme tout homme, peu importe ce que les autres pensent. »
– « Mariez-la » –
Le Pakistan a été le premier pays musulman à être dirigé par une femme Premier ministre dans les années 1980, les femmes PDG figurent dans les listes des personnalités influentes du magazine Forbes, et elles occupent désormais les rangs de la police et de l'armée.
Cependant, une grande partie de la société pakistanaise fonctionne selon un code traditionnel qui exige que les femmes obtiennent la permission de leur famille pour travailler en dehors du foyer.
Selon les Nations Unies, seulement 21 % des femmes participent à la population active au Pakistan, la plupart d'entre elles dans le secteur informel et près de la moitié dans les zones rurales travaillant dans les champs.
« Je suis la première fille de la famille à travailler, du côté paternel comme maternel », a déclaré Hina Saleem, une opératrice téléphonique de 24 ans dans une usine de cuir à Korangi, la plus grande zone industrielle de Karachi.
Cette démarche, soutenue par sa mère après la mort de son père, s'est heurtée à la résistance de sa famille élargie.
Son jeune frère a été averti que travailler pouvait conduire à des comportements socialement inacceptables, comme celui de trouver un mari de son choix.
« Mes oncles m'ont dit de la marier », a-t-elle raconté à l'AFP. « Ma mère a subi beaucoup de pression. »
Lors de la relève des équipes devant l'usine de cuir, les ouvriers arrivent dans des bus peints et décorés de cloches qui tintent, tandis qu'une poignée de femmes sortent au milieu de la foule des hommes.
Anum Shahzadi, 19 ans, qui travaille dans la même usine à la saisie de données, a été encouragée par ses parents à entrer sur le marché du travail après avoir terminé ses études secondaires, contrairement aux générations qui l'ont précédée.
« Quel est l’intérêt de l’éducation si une fille ne peut pas être indépendante », a déclaré Shahzadi, qui contribue désormais aux dépenses du ménage aux côtés de son frère.
Bushra Khaliq, directrice exécutive de Women In Struggle for Empowerment (WISE), qui défend les droits politiques et économiques des femmes, a déclaré que le Pakistan « assistait à un changement » parmi les femmes de la classe moyenne urbaine.
« Jusqu'à présent, la société leur avait dit que prendre soin de leur foyer et de leur mariage était l'objectif ultime », a-t-elle déclaré à l'AFP.
« Mais une crise économique et sociale apporte son lot d’opportunités. »
– « Nous sommes des compagnons » –
Farzana Augustine, issue de la communauté chrétienne minoritaire du Pakistan, a gagné son premier salaire l'année dernière à l'âge de 43 ans, après que son mari ait perdu son emploi pendant la pandémie de Covid-19.
« Ma femme a dû prendre le relais », explique à l'AFP Augustine Saddique.
« Mais il n’y a pas de quoi être triste, nous sommes compagnons et nous gérons notre maison ensemble. »
La métropole portuaire tentaculaire de Karachi, qui abrite officiellement 20 millions d'habitants mais probablement plusieurs millions de plus, est le centre des affaires du Pakistan.
Il attire des migrants et des entrepreneurs de tout le pays avec la promesse d’un emploi et agit souvent comme un indicateur de changement social.
Zahra Afzal, 19 ans, a déménagé à Karachi pour vivre avec son oncle il y a quatre ans, après la mort de ses parents, quittant son petit village du centre-est du Pakistan pour travailler comme assistante maternelle.
« Si Zahra avait été emmenée par d'autres membres de la famille, elle aurait déjà été mariée », a déclaré à l'AFP son oncle Kamran Aziz, depuis leur maison typique d'une seule pièce où les draps sont pliés le matin et la cuisine se fait sur le balcon.
« Ma femme et moi avons décidé d’aller à contre-courant et d’élever nos filles pour qu’elles survivent dans le monde avant de les caser. »
Afzal rayonne en disant qu’elle est désormais un exemple pour sa sœur et sa cousine : « Mon esprit est devenu frais. »
