Empereurs Romains Au fil de l'histoire
Les incendies qui ont dévasté l'île hawaïenne de Maui il y a un an se sont propagés si rapidement que certaines personnes ont plongé dans l'océan pour survivre – Copyright GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP JUSTIN SULLIVAN
Un règlement de 4 milliards de dollars a été conclu pour mettre fin à des milliers de poursuites intentées à la suite des incendies de forêt dévastateurs à Maui il y a près d'un an, a annoncé vendredi le gouverneur d'Hawaï.
Les défendeurs, dont l'État d'Hawaï, le comté de Maui et la société de services publics Hawaiian Electric, paieront l'argent pour indemniser les victimes – dont environ 2 200 qui ont déposé des plaintes – pour les pertes causées par les incendies de forêt meurtriers sur l'île de Maui.
« Ce règlement mondial de plus de 4 milliards de dollars aidera notre peuple à guérir », a déclaré le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, dans un communiqué.
« Régler une question comme celle-ci en un an est sans précédent, et il serait bon que notre peuple n'ait pas à attendre pour reconstruire sa vie aussi longtemps que d'autres l'ont fait dans de nombreux endroits qui ont subi des tragédies similaires. »
L'accord a été conclu après quatre mois de médiation, mais doit être approuvé par un juge pour devenir définitif.
Il s’agit également de résoudre les réclamations des compagnies d’assurance qui ont payé pour des pertes matérielles ou d’autres dommages.
L’incendie qui a ravagé le 8 août de l’année dernière était l’incendie de forêt le plus meurtrier que les États-Unis aient connu depuis plus d’un siècle.
Il a brûlé environ 800 hectares et dévasté la ville historique de Lahaina, ancien siège royal hawaïen et centre touristique florissant.
Attisées par des vents puissants, les flammes se sont propagées si rapidement que de nombreux habitants ont été pris au dépourvu et n'ont appris qu'un incendie était en cours qu'en le constatant eux-mêmes.
Certains ont abandonné leurs voitures alors qu'ils tentaient de fuir la ville et ont cherché refuge dans l'océan, où ils sont restés recroquevillés pendant des heures tandis que leurs maisons étaient incinérées.
Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri et leur rétablissement devrait prendre des années.
« Dans l’ensemble, la portée totale de la reprise, qui comprend les demandes d’indemnisation passées, le soutien des comtés, du gouvernement fédéral et de l’État, approchera les 12 milliards de dollars », a déclaré Green.
L'année dernière, le comté de Maui a intenté une action en justice contre la compagnie d'électricité d'Hawaï à propos de l'incendie, alléguant que la destruction aurait pu être évitée si les lignes électriques avaient été coupées.
Le fournisseur d'électricité a été vivement critiqué à la suite de l'incendie, avec des vidéos montrant apparemment des câbles tombés mettant le feu à la végétation dans les heures précédant la tragédie.
La poursuite affirme qu'il y avait eu de nombreux avertissements de vents violents provenant d'un ouragan à proximité, mais Hawaiian Electric et ses filiales ont négligé de maintenir les lignes électriques sous tension.
Les compagnies d'électricité en Californie, pays sujet aux incendies de forêt, ferment systématiquement les lignes électriques en cas de fortes tempêtes ou de vents violents pour éviter que les lignes électriques tombées ne provoquent des incendies.
Selon un rapport du New York Times, Hawaii Electric Company devra payer la plus grande part du règlement proposé, soit environ 2 milliards de dollars.
