L'agence de notation S&P estime que la grève dans deux usines Boeing de la région de Seattle coûte à l'entreprise 1 milliard de dollars par mois – Copyright AFP/File Mandel NGAN, Erin SCHAFF
Élodie MAZEIN
Boeing sera sous le feu des projecteurs mercredi alors que le géant de l'aviation en difficulté annonce ce qui devrait être sa plus grosse perte trimestrielle en quatre ans et que les grévistes votent pour savoir s'ils doivent mettre fin à un arrêt coûteux de plusieurs semaines.
Les mauvais résultats financiers, que la société a télégraphiés plus tôt ce mois-ci, seront annoncés par Boeing et son nouveau PDG Kelly Ortberg avant l'ouverture de la bourse.
Plus tard mercredi, quelque 33 000 travailleurs horaires de la région de Seattle voteront pour savoir s'ils doivent mettre fin à la dernière offre contractuelle de l'entreprise et mettre fin à leur grève de près de six semaines.
Le 11 octobre, dans le cadre de l'annonce de licenciements et d'autres mesures d'austérité, Boeing a signalé qu'il s'attend à une énorme perte trimestrielle due à des milliards de dollars de coûts ponctuels, y compris un impact important dû à la grève de l'Association internationale des machinistes. (IAM) et les travailleurs de l'aérospatiale.
Les analystes estiment une perte de 6,1 milliards de dollars, selon Factset, la plus importante depuis le quatrième trimestre 2020.
Même avant la grève, Boeing avait ralenti la production de sa division avions commerciaux pour accorder une plus grande attention aux protocoles de sécurité après qu'un 737 MAX piloté par Alaska Airlines ait été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence en janvier lorsqu'un panneau de fuselage a explosé en plein vol.
Cette quasi-catastrophe – survenant après deux accidents mortels du 737 MAX en 2018 et 2019 qui ont coûté la vie à 346 personnes – a placé Boeing sous une surveillance réglementaire plus stricte.
La grève a désormais interrompu les travaux dans deux usines d'assemblage de la région de Seattle qui produisent les avions 737 MAX et 777. La semaine dernière, le fournisseur de Boeing, Spirit AeroSystems, a annoncé qu'il licencierait son personnel en raison de l'arrêt.
La dernière offre contractuelle de Boeing comprend une augmentation de salaire de 35 pour cent sur quatre ans et une prime unique à la signature de 7 000 $. Cependant, l’accord ne rétablit pas les retraites, un point de friction majeur pour les travailleurs âgés.
Jon Holden, président du syndicat basé à Seattle, a déclaré mardi à CNBC qu'il s'attendait à un vote « serré ».
La grève a coûté environ 7,6 milliards de dollars de pertes directes, dont au moins 4,35 milliards de dollars pour Boeing et près de 2 milliards de dollars pour ses fournisseurs, selon le cabinet de conseil Anderson Economic Group.
Holden a déclaré à CNBC qu'il était prêt à retourner à la table des négociations si les membres rejetaient à nouveau le contrat.
« Nous continuerons de faire pression pour les choses que nos membres jugent importantes et nous continuerons à faire grève », a-t-il déclaré. « C'est notre seule option et nos membres feront ce choix. »
– Un effort « herculéen » requis –
Boeing a encore pu livrer 33 nouveaux appareils en septembre. Cependant, l'entreprise a signalé qu'il y aurait moins de livraisons au cours de la période à venir, ce qui réduirait ses revenus.
Confronté à une détérioration des perspectives financières, Boeing, dirigé par Ortberg, qui a rejoint l'entreprise le 8 août, a annoncé le mois dernier qu'il supprimerait 10 pour cent de ses effectifs, soit environ 17 000 postes.
La société a également repoussé la première livraison du 777X de 2025 à 2026. L'avion, très retardé, devait initialement entrer en service en janvier 2020.
Le 15 octobre, Boeing a annoncé son intention de lever jusqu'à 25 milliards de dollars pour traverser cette période, affirmant dans un dossier réglementaire qu'il collecterait des fonds en vendant des actions et des dettes en plus de 10 milliards de dollars de nouveaux accords de crédit avec les banques.
TD Cowen estime que Boeing pourrait lever 20 milliards de dollars en vendant des actifs non stratégiques.
Boeing est également toujours aux prises avec les conséquences juridiques des accidents du MAX.
Un juge fédéral du Texas examine un accord du ministère américain de la Justice qui comprend un plaidoyer de culpabilité du constructeur aéronautique. Certains membres des familles des victimes du MAX ont demandé au tribunal de rejeter l'accord et de poursuivre Boeing en justice.
Boeing est également toujours confronté à plusieurs poursuites civiles liées aux accidents. L'entreprise a trouvé un accord avec environ 90 pour cent des plaignants.
La multitude de défis auxquels Boeing est confronté le rapprochent « d'un héros grec, une entreprise autrefois présentée comme un exemple de la grandeur américaine… qui est maintenant en crise provoquée par bon nombre de ses propres décisions », indique une note récente de Bank of America. a postulé qu’il faudra un « effort herculéen » pour redresser la situation.
« Hercule, sur le chemin de la rédemption, a mis 12 ans pour terminer ses épreuves et finalement monter sur l'Olympe », indique le rapport. « Ici aussi, nous voyons Boeing sur un chemin qui pourrait prendre une décennie pour retrouver pleinement son ancienne gloire. »