15 Octobre 2002 Kamel a écrit :  J'aurais voulu avoir plus de renseignements sur l'éviction de Septicius Clarus et de Suétone en 122 par Hadrien. La version "officielle" fait état d'un manque de respect de la part de ces deux personnages à l'encontre de l'impératrice. Ne pourrait-il pas s'agir d'un prétexte pour éliminer des personnalités du règne précédent impliquées dans une tentative de complot contre Hadrien par le biais de l'impératrice, qui ne lui était guère favorable ? RÉPONSE : Parler de "version officielle" pour qualifier les disgrâces de Septicius Clarus et de Suétone, c'est peut-être faire beaucoup d'honneur à Histoire Auguste, ce tardif (au mieux fin du IVe siècle) recueil de biographiques impériales souvent assez fantaisistes, qui, à ma connaissance, est la seule source historique qui relate ces faits, somme toute anodins, du règne d'Hadrien. Voici ce texte : "Il (= Hadrien) destitua le préfet du prétoire Septicius Clarus, le maître du bureau de la correspondance Suetonius Tranquillus ainsi que beaucoup d'autres parce qu'ils avaient eu vis-à-vis de son épouse Sabine et à son corps défendant une attitude plus familière que ne le tolérait l'étiquette impériale". (Histoire Auguste, Vie d'Hadrien, XI, 3 - trad. A. Chastagnol - Édition Robert Laffont, coll. Bouquins). Voilà, c'est tout ce que l'on sait… Bien sûr, un "fonctionnaire" comme Suétone ne pesait pas bien lourd, mais, en revanche, il va de soi qu'Hadrien n'aurait pas limogé à la légère un personnage aussi important - et aussi dangereux - que le préfet du prétoire. Alors, il est probable que cette prétendue "attitude familière" envers l'impératrice cache autre chose de bien plus grave. Mais quoi ? Mystère !… On peut certes supposer que Suétone et Septicius aient pu, en quelque sorte, "manquer de respect" à Sabine en l'entraînant, terrain miné, dans des discussions subversives. C'est d'ailleurs ce que sous-entend Marguerite Yourcenar (sans évoquer le cas de Septicius) dans ses célèbres Mémoires d'Hadrien : (c'est l'empereur qui parle) "J'avais donné à Suétone la place de curateur des archives, qui lui permit d'accéder aux documents secrets dont il avait besoin pour ses biographies des Césars. Cet habile homme si bien surnommé Tranquillus n'était concevable qu'à l'intérieur d'une bibliothèque : il resta à Rome, où il devint l'un des familiers de ma femme, un membre de ce petit cercle de conservateurs mécontents qui se réunissaient chez elle pour critiquer le train dont va le monde. Ce groupe me plaisait peu : je fis mettre à la retraite Tranquillus, qui s'en alla dans sa maisonnette des monts sabins rêver en paix aux vices de Tibère" (M. Yourcenar, Mémoires d'Hadrien, Éditions Gallimard). Mais vu le caractère laconique de la seule source antique, il est impossible d'aller au-delà d'une simple hypothèse.

 

15 Octobre 2002 Éric a écrit :  Quelques questions d'un non-spécialiste : 1. Le dernier empereur de Rome, Romulus Augustule, a été exilé dans la villa de Lucullus. Mais de quel Lucullus s'agissait-il ? Est-ce celui de la République, qui avait vécu plus de cinq siècles auparavant ? Sa villa était donc toujours aussi réputée pour recevoir un empereur en exil ? Où se trouvait-elle exactement ? S'agit-il de cette villa dont les ruines se trouvent à "Punta della Pennata", à côté de Baies, et dans laquelle serait mort Tibère ? Les auteurs en ont-ils donné une description ? RÉPONSE : La Villa de Lucullus où se serait retiré Romulus Augustule était bien cette vaste demeure construite par le rival de Sylla aux environs de Misène (précisément à la Punta della Pennata) et où l'empereur Tibère serait mort en 37 ap. J.-C. La seule description que je connaisse de cette villa est celle qu'en donne Edward Gibbon dans sa célèbre Histoire du Déclin et de la Chute de l'Empire romain. Comme elle n'est pas très longue, la voici in extenso, et dans cette belle langue très XVIIIe qui est celle de la traduction de M. F. Guizot : "La généreuse pitié d'Odoacre épargna un jeune homme (= Romulus Augustule) qu'il ne pouvait craindre. En le bannissant, avec toute sa famille, du palais impérial, il leur assigna pour retraite la maison de Lucullus, située dans la Campanie, et leur assura un revenu de six mille pièces d'or. Les anciens Romains, aussitôt qu'ils purent respirer des fatigues de la guerre punique, furent attirés par la beauté et le charme des plaines de la Campanie ; et la maison de campagne que Scipion l'Ancien fit construire à Liternum offrit longtemps un modèle de leur simplicité rustique. Les côtes délicieuses de la baie de Naples se couvrirent de maisons de campagne ; Sylla loua son rival d'avoir habilement placé sa résidence sur le promontoire de Misène, qui commande de tous côtés la terre et la mer jusqu'aux bornes de l'horizon. Lucullus avait acheté, peu d'années après, la maison de Marius, et le prix était monté de deux mille cinq cents livres sterling à celui de quatre-vingt mille. Le nouveau propriétaire l'embellit à l'aide des arts de la Grèce et des trésors de l'Asie ; les maisons et les jardins de Lucullus tenaient un rang distingué dans la liste des palais impériaux. Lorsque les Vandales répandirent la terreur sur les côtes de la mer, la maison de Lucullus, située sur le promontoire de Misène, prit insensiblement la forme et le nom d'une forteresse, retraite obscure du dernier empereur de l'Occident. Environ vingt ans après, on en fit une église et un monastère pour y déposer les restes de saint Séverin, et parmi les trophées brisés des victoires sur les Cimbres et les Arméniens, ils y reposèrent en sûreté jusqu'au commencement du dixième siècle ; les habitants de Naples détruisirent alors cette forteresse, de peur qu'elle ne servît de repaire aux Sarrasins". (Edward Gibbon, Histoire du déclin…, Vol. 1, chap. 36, Éditions Robert Laffont, Coll. Bouquins). 2. Avez-vous des informations, ou connaissez vous des études ou articles traitant du rituel aulique à la Cour de Rome et notamment savez-vous si la pratique de la proskynèse "découverte" par Alexandre le Grand était en vogue à Rome ? RÉPONSE : En ce qui concerne l'"étiquette" en vigueur à la cour des empereurs romains, je ne connais pas d'ouvrage spécifiquement consacré à cette question. Je n'ai pas non plus trouvé sur le Net d'informations à ce sujet. Cependant, à ce qu'il me semble, la proskynèse, cette prosternation devant un souverain considéré comme un dieu vivant, ne fut réellement imposée à la cour impériale romaine qu'à l'époque de Dioclétien (fin du IVe siècle). Une cérémonie d'ailleurs fort peu du goût des vrais "vieux Romains" : Un siècle plus tard, l'historien Ammien Marcellin semble encore n'apprécier que très modérément ces courbettes : "Ce fut Dioclétien qui, le premier à se faire adorer de cette façon étrangère et royale, alors qu'auparavant, nous savons que les princes n'étaient salués que comme il est d'usage pour les gouverneurs de province." (Ammien, Histoires, XV, 18). L'attitude de Dioclétien qui tranchait en effet avec celle adoptée par les premiers Princeps, qui tenaient mordicus à camoufler leurs prérogatives véritablement royales sous des apparences les plus républicains possibles. L'affabilité d'Auguste était proverbiale (Voir Suétone, Vie d'Auguste, LIII), et quand un citoyen voulut un jour se prosterner devant son successeur, l'empereur Tibère, celui-ci, horrifié, eut un tel mouvement de recul qu'il tomba à la renverse, les quatre fers en l'air ! (Voir Suétone, Vie de Tibère, XXVII). Bien sûr, des empereurs tels que Caligula ou Néron, qui voulurent (sans doute) transformer cette autocratie hypocritement républicaine qu'était le "Principat en une vraie monarchie "de droit divin", tentèrent d'accorder les fastes de leur Cour au caractère prétendument divin de leur personne (Voir : Suétone, Vie de Caligula, XXII - et Vie de Vitellius, II). Mais ces tentatives prématurées - qui ne furent sans doute pas étrangères à la fin tragique de ces empereurs - échouèrent. Après la chute de Domitien et l'arrivée au pouvoir de la dynastie dite "des Antonins", l'hypocrite simplicité républicaine fut à nouveau de rigueur : quoiqu'entouré de Prétoriens armés jusqu'aux dents, et bien qu'il disposât, finalement, du droit de vie et de mort sur des "concitoyens" qui n'étaient plus que des "sujets", le maître du Monde romain se voulait affable et accessible à tous… C'est du moins ce que prétendent leurs panégyristes dont Gibbon n'est pas le moindre : "L'aspect de la cour répondait aux formes de l'administration. Si nous en exceptons ces tyrans qui, emportés par leurs folles passions, foulaient aux pieds toutes les lois de la nature et de la décence, les empereurs dédaignèrent une pompe dont l'éclat aurait pu offenser leurs concitoyens, sans rien ajouter à leur puissance réelle. Dans tous les détails de la vie, ils semblaient oublier la supériorité de leur rang : souvent ils visitaient leurs sujets, et les invitaient à venir partager leurs plaisirs ; leurs habits, leur table, leur palais, n'avaient rien qui les distinguât d'un sénateur opulent : leur maison, quoique nombreuse et brillante, n'était composée que d'esclaves et d'affranchis. Auguste ou Trajan aurait rougi d'abaisser le dernier des citoyens à ces emplois domestiques que les nobles les plus fiers de la Grande-Bretagne sont aujourd'hui si ambitieux d'obtenir dans la maison et dans le service personnel du chef d'une monarchie limitée." (Gibbon, Histoire du déclin…, Vol. 1, chap. III, Éditions, Robert Laffont, Coll. Bouquins). Tandis qu'à partir de Dioclétien (quelle horreur !) : "Lorsqu'un sujet obtenait enfin la permission de paraître en présence de l'empereur, il était obligé, quel que fût son rang, de se prosterner contre terre et d'adorer, selon la coutume des Orientaux, la divinité de son seigneur et maître. Dioclétien avait l'esprit éclairé avant de monter sur le trône. Dans le cours d'un long règne, ce prince avait appris à se connaître, et il avait apprécié les hommes. Il est difficile de croire qu'en substituant les manières de la Perse à celles de Rome, il ait été dirigé par un motif aussi bas que la vanité. Il se flattait qu'une ostentation de splendeur et de luxe subjuguerait l'imagination de la multitude ; que le monarque serait moins exposé à la licence grossière des soldats et du peuple, tant qu'il se déroberait aux regards publics ; et que l'habitude de la soumission produirait insensiblement des sentiments de respect. Semblable à la modestie affectée d'Auguste, le faste de Dioclétien fut une représentation de théâtre. Mais, il faut l'avouer, de ces deux comédies, la première renfermait plus de noblesse et de véritable grandeur que la dernière : l'une avait pour but de cacher, et l'autre de développer le pouvoir immense que les empereurs exerçaient sur leurs vastes domaines." (Gibbon, Histoire du déclin…, Vol. 1, Chap. XIII, Éditions Robert Laffont, Coll. Bouquins) Dieu qu'en termes élégants (et moraux) ces choses-là sont dites !

 

16 Octobre 2002 Maryline a écrit :   Je travaille actuellement sur Quo vadis ? de Sienkiewicz, et j'aurais voulu savoir si vous aviez des sites internet à me conseiller pour trouver des informations sur l'œuvre et sur l'auteur. Parallèlement, si vous avez aussi des lectures à recommander, je suis aussi intéressée ! Il s'agit d'un travail important, il me faut donc plutôt des renseignements précis et de sources sûres. J'espère que vous pourrez m'aider, je compte sur vous ! RÉPONSE : Au mois de janvier dernier, en mettant en ligne une page consacrée à divers livres sur Néron, sa vie et son temps (Clic !), j'avais effectué une recherche afin de trouver quelques sites, aussi pertinents que possible, sur le Quo Vadis ? de Sienkiewicz. Je m'attendais à en trouver des myriades, or j'ai été surpris (comme vous, sans doute) de n'en trouver que quelques-uns, que j'ai d'ailleurs repris sur cette page (Clic !). Si la plupart de ces liens sont d'un intérêt très limité, parmi eux se trouve néanmoins une véritable "perle" que vous permets de vous recommander vivement : il s'agit d'un article traitant du film de Jerzy Kawalerowicz, dernière adaptation cinématographique en date de l'œuvre majeure de Sienkiewicz, écrit par Michel Eloy, un internaute. Comme vous pourrez le constater, M. Eloy ne se contente pas de "critiquer" le film en question, mais signe une véritable étude sur les diverses représentations de Néron, à l'écran et ailleurs (pour le plan de ce copieux article, avec liens directs vers ses différents "chapitres", voir ici : Clic !). Outre cela, je ne vois pas grand-chose que je puisse vous renseigner, et je demeure donc désolé de ne pouvoir vous aider davantage pour votre travail. Conclusion de Maryline : Merci infiniment pour votre mail, c'est agréable de pouvoir communiquer avec des internautes prêts à vous aider! Le site "cinerivage" à l'air effectivement très intéressant, je l'ai d'ores et déjà mis dans mes favoris :). C'est une information précieuse pour moi. Sachez que je suis intéressée par tous les documents qui traitent de Quo vadis ?. N'hésitez surtout pas à me communiquer des informations nouvelles si vous en decouvrez !