23 Décembre 2001 Annie et Gilles ont écrit : Tombé par hasard sur … je cite : "Ne "démolis" quand même pas trop "Gladiator" devant ta classe. Malgré ses graves incohérences historiques (le "180 avant J.-C." de la présentation vaut son pesant d'inculture américaine !" (Courrier du mois d'Avril : Clic !) Il vaudrait mieux parler d'inculture française : la V. O. indique bien "180 A. D.", soit 180 Anno Domini (qui a dit prof de latin ?), ou après J.-C. selon la pratique francophone - l'inculture anglo-saxonne a bon dos, il me semble… RÉPONSE : Fort bien vu ! J'avais donc - au choix ou simultanément - surévalué l'inculture hollywoodienne et sous-estimé celle des adaptateurs francophones de Gladiator ! Pour paraphraser approximativement le petit Jésus : je n'aurais pas dû attribuer aux "Oscars" ce qui revenait aux "Césars"… Coïncidence amusante - et je vous prie de croire que je ne fabule pas : au moment où je recevais votre mail, j'étais précisément occupé à (re)visionner ce fameux film, mais en DVD cette fois, alors qu'au moment au j'écrivais les lignes que vous citez, je ne disposais que d'une K7 de la version française. Or, d'après ce que je viens de lire, le tir a été rectifié : "180 A.D". est dorénavant correctement traduit par "180 ap. J.-C."… Dieu merci, Marc Aurèle n'est plus le contemporain de Caton l'Ancien, et l'honneur francophone est - à peu près - sauf !

27 Décembre 2001 Julien a écrit :  (...) Je me demandais si vous aviez lu le Satiricon de Pétrone et Quo Vadis (je n'en doute pas) et ce que vous en pensiez. J'aimerais faire une petite étude sur Quo Vadis et tenter d'y élaguer un peu la part "d'historique" de celle purement romanesque. J'ai fait une petite page sur le Satiricon : http://www.multimania.com/eucolpe/petrone.html et je serais honoré que vous me donniez votre avis et surtout vos critiques. Encore une fois, félicitations et bonne continuation RÉPONSE : C'est amusant que vous me parliez du Satiricon et de Quo Vadis : occupé que je suis à revoir la notice consacrée à Néron, je comptais justement - et compte toujours d'ailleurs - mettre "en ligne" une page reprenant quelques beaux livres sur "Néron, sa vie et son temps", et, naturellement, j'avais prévu d'évoquer ces deux bouquins, lus dans ma jeunesse et relus à maintes reprises depuis. J'ai été voir et lu attentivement votre fort intéressante page sur le Satiricon. (Clic !) Sans être un grand spécialiste en la matière, il me semble cependant que l'attribution de cette œuvre au Pétrone décrit par Tacite dans ses Annales, à cet "homme qui consacrait le jour au sommeil, la nuit aux devoirs et aux plaisirs de la vie", pose problème. Voici d'ailleurs ce qu'en dit Léon Thoorens, un ingénieux critique belge : "Le Satiricon raconte les pérégrinations de trois jeunes dévoyés à travers la pègre et le demi-monde de petites villes italiennes. C'est une épopée de la crapule, vulgaire, grossière, d'une telle densité, d'une telle authenticité, qu'elle ne peut être l'œuvre d'un dilettante ayant, à l'occasion, fait quelques escapades dans ces milieux. L'auteur connaît ce dont il parle de l'intérieur, a vécu tout cela, non à titre d'expérience mais quotidiennement, et longuement. L'élégant Pétrone de Tacite a-t-il pu, en dépit de ses longues études, de sa vie mondaine, de ses charges et puis de son absorbante existence de courtisan, accumuler une telle expérience en menant une existence seconde de truand ? et a-t-il pu trouver, dans sa courte vie, le temps matériel et surtout la liberté d'esprit nécessaires pour transposer cette expérience en œuvre d'art ? La rumeur publique aura attribué le Satiricon à Pétrone le courtisan parce qu'il réalisa dans sa vie un certain idéal d'humanisme cynique, que l'œuvre anonyme incarnait elle aussi, autrement, et à un niveau social moins élevé. Le véritable auteur devait être quelque lettré pauvre, issu du "milieu", ayant rêvé de réussites, retombé dans la misère, vivant de basses besognes littéraires, et ne se doutant peut-être pas qu'il avait du génie" (Léon Thoorens, Panorama des Littératures, Vol. 2. Marabout, 1966). Personnellement, je pense que cette vision ne manque pas de pertinence. D'autre part, en ce qui concerne les "orgies", j'aime assez une petite remarque de l'éminent historien Paul Veyne. Permettez-moi de vous en faire part : le "Satiricon de Pétrone dut justement son succès au fait qu'il décrivait des scènes de débauche à une société, la société romaine, alors très puritaine : les Romains compensaient leur propre austérité par les délices de l'imagination" (L'Histoire, N°254, p. 53). Bref, prendre les orgies du Satiricon au pied de la lettre, ce serait un peu comme croire que les films pornos américains sont l'exact reflet de prétendues mœurs dévergondées du commun des citoyens des States… On est vraiment loin de compte ! Cela dit, de Pétrone ou non, conforme à la vérité historique ou pas, le Satiricon reste un chef d'œuvre… et surtout, un des rares textes antiques que l'on peut lire de nos jours avec un vrai plaisir de lecteur, c'est-à-dire sans recours systématique à un dictionnaire spécialisé ou sans consultation incessante d'un volumineux apparat critique en fin de volume. (NB : Sur Pétrone et le Satiricon, voyez aussi ici : Clic ! et Clic !) Et Quo Vadis ? À mon avis, le livre de Sienkiewicz c'est un peu comme une vieille image pieuse que l'on retrouve dans le missel écorné de sa vieille mémé ! Désuet; attendrissant… mais un peu cucul la praline ! Bien sûr, quand il décrit les crimes et les perversions de Néron, ou quand il s'apitoie sur les martyrs des amphithéâtres, l'auteur polonais suit assez fidèlement les récits de Tacite et de Suétone. Mais comme le témoignage des deux grands historiens antiques est singulièrement déformé par leur esprit partisan, et comme ce bon catholique d'Hendrik Sienkiewicz n'était pas non plus un modèle d'objectivité, son "roman des temps néroniens" tourne bien vite à l'apologie du christianisme. Cependant, on ne peut bien évidemment reprocher à Quo Vadis, publié en 1900, d'ignorer les tentatives de réhabilitation de Néron, bien plus tardives, et par conséquent de manquer un peu (beaucoup) de nuances. Ce livre est donc un peu démodé, mais c'est ce qui fait son charme ; les amours tumultueuses mais à l'eau de rose, genre Collection Arlequin, de Vinicius et de sa belle Lygie sont un fifrelin lassantes et franchement datées "Belle Époque", mais les personnages de Pétrone et Néron sont fascinants, même s'il ne sont pas vraiment conformes aux dernières recherches historiques. N'hésitez pas à me contacter quand vous mettrez "en ligne" votre étude sur Quo Vadis : je me ferai un plaisir de placer un lien vers cette page. En outre, dès que la page consacrée aux livres sur Néron sera prête, je me permettrai également d'y indiquer l'adresse de votre page consacrée au Satiricon.